Dernière mise à jour : 26/07/2006
CONSTRUIRE - RÉPARATION D'HÉLICE

LA REPARATION DES héliceS EN BOIS (Alex VARV – traduit par P. PONTOIS)

Le bois est le matériau le plus couramment utilisé pour les hélices de parachutes motorisés.

Il présente beaucoup d’avantages : Il est léger, pas très cher et en cas de choc il se désintègre généralement plus vite qu’une hélice en composite, causant par conséquent moins de dégâts. Néanmoins, j’ai déjà vu des hélices en bois dont les éclats, après désintégration, avaient endommagé les câbles de commande et même la canopée.

Avant de commencer, il est utile de signaler qu’il y a un excellent article sur la Technical Info page, à la page web www.poweredparaglider.com, écrit il y a quelques années par Keith Pickersgill. Cet article explique la façon de réparer les hélices.

Les coups sur les hélices sont très courants dans le monde des parachutes motorisés. La plupart d’entre nous avons endommagé des hélices pour des raisons diverses.

Les coups se produisent en général au décollage ou à l’atterrissage. Sur certains appareils les cages de protection sont fragiles et sujettes à être frappées par l’hélice lors d’un gonflage du parachute au moteur. Autre cause de coups sur l’hélice, le relâchement des poignées de freinage trop tôt après avoir quitté le sol.

Une hélice en bois qui a été endommagée peut être facilement réparée si les dégâts ne sont pas trop étendus. 

Il y a plusieurs catégories de dégâts :

1/ Les dégâts irréparables. Remède : Mettre l’hélice à la poubelle.

2/ Hélices ébréchées (si des morceaux de bois sont manquants). Remède : Couper et coller de nouveaux morceaux de bois dans les parties manquantes en s’assurant d’utiliser un bois identique à celui dont est fabriquée l’hélice.

3/ Entailles et ébréchures causées par de petits objets, des graviers,  ou autres particules. Elles peuvent être facilement réparées Remède : voir les méthodes décrites au point # 4 ci-dessous.

4/ Fissures pouvant atteindre la moitié ou plus de la longueur de la pale. Remède :  suivre la méthode indiquée ci-dessous.

Dans cet exposé, nous allons réparer une hélice qui a de multiples fissures sur la moitié de sa longueur.

Comme on peut le voir sur les photos ci-dessous, ce procédé est très simple et la réparation sera assez solide pour permettre de voler en toute sécurité.

Néanmoins, j’insiste sur le fait que la personne qui répare son hélice sera pleinement responsable de sa sécurité. Il est en dehors de mes possibilités de voir comment la réparation a été faite. En cas de doute, il faut mieux remplacer votre hélice.

Les outils dont on va généralement avoir besoin sont les suivants :

Un outil type Dremel (mini-perceuse) avec différents outils, une spatule, de la colle résine ÉPOXY (de deux sortes, standard et en gelée), une lame de rasoir, un couteau bien affilé, un morceau de plastique…et la foi dans la réussite.

Je ne conseille pas l’utilisation de colle cyanoacrylate Crazy Glue additionnée de levure chimique (bicarbonate de soude) pour le collage du bois. Des recherches m’ont appris en effet que la différence de rigidité entre le bois et le cyanoacrylate  ne permettra pas un collage résistant aux vibrations.

Si l’hélice présente des fissures multiples, il faut essayer d’utiliser le moins de colle possible et de la faire pénétrer aussi profondément que possible dans la fissure (en direction du moyeu). Ceci facilitera l’équilibrage.

Si la fissure est très longue et se termine à l’extrémité de la pale, ce qui est très courant, on devra essayer d’insérer une cale dans la fissure pour l’ouvrir autant que faire se peut. En utilisant de la résine époxy en gelée à prise rapide, on devra essayer de faire pénétrer la colle dans la fissure sur toute sa longueur. Il arrivera un endroit où on ne pourra plus mettre de colle car la fissure sera trop étroite pour que la spatule ou même une lame puisse y pénétrer. Dans une étape suivante, cette partie de la fissure  devra être ouverte par une entaille.

Une fois la colle appliquée, on devra presser la pale d’hélice et faire sortir l’excès de colle de la fissure. C’est pourquoi ce type de résine époxy rapide est très pratique. On pourra alors utiliser des serre-joints pour maintenir les deux parties en place. Quand la colle sera prise, on pourra en enlever l’excès avec une lame de rasoir ou un couteau bien aiguisé.

Cette opération une fois terminée, notre fissure est donc réparée à partir de la pointe de la pale vers le moyeu de l’hélice, aussi loin qu’on a pu faire pénétrer la colle. Cet emplacement doit être soigneusement repéré pour indiquer où il faudra commencer à couper un sillon, comme indiqué plus loin.

On peut maintenant réparer le reste de la fissure.

Note : Toute fissure devrait être entaillée un peu au-delà de sa propre longueur pour garantir qu’elle ne continuera pas à se développer.

La photo ci-dessous montre une telle fissure, collée grâce à la méthode indiquée plus haut (côté droit de la photo) Cette première partie réparée de la fissure apparaît comme une ligne de la largeur d’un cheveu.

La photo montre également la façon d’ouvrir davantage la fissure pour  y introduire la colle.

Parfois il n’est pas possible d’inciser le bois sur toute la longueur de la fissure. Quand cela se produit, j’utilise une perceuse avec une petite mèche et je perce à travers la pale d’hélice, en vérifiant que la mèche suive l’angle de la fissure. De cette façon, je m’assure que toute la surface de la fissure est bien collée et ne s’ouvrira pas à nouveau.

Je commence à mettre une mince couche de résine époxy conventionnelle qui est plus fluide, ce qui lui permet de pénétrer profondément dans la fissure.

Une fois que cette première couche est prise, j’utilise de la colle époxy rapide en gelée pour terminer l’opération

Note : La seconde couche de colle doit être appliquée avec parcimonie pour qu’il n’y ait pas trop de colle. Sur la photo, j’ai utilisé davantage de colle exprès pour insister sur ce point.

Si on utilise trop de colle, même avec ma méthode de la feuille plastique que je vais expliquer ci-dessous, on aura beaucoup de ponçage à faire.

Il faut utiliser juste assez de colle pour qu’elle soit bien égale et légèrement plus haute que les deux lèvres de la fissure.

On va maintenant utiliser un système  qui égalise la surface de la colle. Il s’agit d’une feuille ordinaire de plastique dont nous allons recouvrir le collage.

On commence à appliquer la feuille à une extrémité du collage et on la pousse vers le bas en glissant et pressant avec le doigt. De cette façon la colle se répartit également et si on  travaille soigneusement le ponçage ne sera peut-être même pas nécessaire. La colle sera douce et lisse.

Je préfère ne pas poncer la colle quand la feuille de plastique est ôtée, mais plutôt la racler. En me servant d’une lame de rasoir mouillée quand la colle est à moitié  prise, j’obtiens un fini très lisse.

Si on se sert de papier abrasif on enlèvera une partie du vernis d’origine, exposant ainsi le bois à l’humidité, ce qui entrainera plus de travail et obligera à refaire une grande partie du  vernissage. Par contre, si la résine époxy est soigneusement raclée mais qu’on en laisse suffisamment sur le bois nu, elle servira de barrière contre l’humidité et aucun vernissage ne sera nécessaire.

Quand j’ai exposé la première partie de cette méthode de réparation, j’ai mentionné qu’il fallait écarter les lèvres de la fissure (en partant de l’extrémité de la pale), y verser de la résine époxy aussi profondément que possible puis réunir les deux côtés en les pressant pour éliminer l’excès de colle. Ce point est très important parce que, et surtout vers le bout des pales, plus on utilisera de colle, plus on devra ajouter du poids à la pale opposée pour rééquilibrer l’hélice.

La seconde partie de l’opération implique de creuser un sillon dans la fissure pour introduire de la colle dans la partie qu’on n’a pas pu écarter. C’est ainsi qu’on solidifie la fissure. Malheureusement, cette opération ajoute beaucoup de poids puisque la résine époxy a une densité plus élevée que celle du bois.

Dans ce cas, il est possible que l’utilisation de vernis pour équilibrer l’hélice ne soit pas suffisante. 

C’est pourquoi je mets un contrepoids, sous  forme de plomb ou de fil à souder dans un trou pré percé à proximité du moyeu. Le plomb est noyé dans de la résine époxy.

L’hélice représentée sur la photo a pour contrepoids une balle en plomb de calibre 22, encastrée près du moyeu. J’ai aussi ajouté un peu plus de poids sous la forme de fil à souder, comme montré sur la photo ci-dessous. 

Je mets généralement un excès de plomb, puis, avec le Dremel, j’en enlève jusqu’à ce que j’obtienne l’équilibrage parfait. 

Voici le dispositif dont je me sers pour équilibrer mes hélices. C’est un système Paratour amélioré.

Toutefois, d’autres dispositifs sont disponibles tel que celui qu’offre Beresh and Hirsh propellers. Il comporte une bulle de centrage et permet l’équilibrage longitudinal et transversal.

Quand le fini de la réparation est bien lisse et que l’équilibrage est fait, l’hélice doit être cirée. Pour ma part, j’utilise une cire pour automobiles ou pour bateaux.

Avant le premier vol, on doit faire tourner l’hélice plusieurs fois à pleine puissance et vérifier le comportement des fissures. J’ai utilisé la méthode que je viens d’indiquer pendant des années et il n’est jamais arrivé que la réparation lâche.

Important : Veuillez noter qu’une hélice déséquilibrée peut être très dangereuse. Les vibrations de grande amplitude, qui ne sont souvent même pas ressenties par le pilote seront dommageables à tous les éléments du parachute motorisé et souvent à l’hélice elle-même.

Il est recommandé qu’une vérification de l’équilibrage des hélices en bois soit effectuée de temps à autre et qu’à l’arrêt, elles soient placées HORIZONTALEMENT pour absorber également l’humidité et conserver leur équilibrage.

Les hélices en bois dont le vernis serait endommagé devraient être revernies pour éviter qu’elles absorbent l’humidité.

Origine de l’article : texte et photos par Alex VARV (article original)

proposition de Jean-Jacques LEGRAND

Traduction : Paul PONTOIS

Mise en page html & mise en ligne : Bruno CORBEAU